Gerelateerd artikel
Ontslag om ernstige redenen, ontslag wanneer samenwerking onmogelijk wordt, is een complex onderwerp. Wat is een ernstige reden?
Begrip
“Elke partij kan de overeenkomst zonder opzegtermijn of vóór het verstrijken van de looptijd beëindigen om een ernstige reden die ter beoordeling wordt gelaten aan de rechter en onverminderd eventuele schadevergoeding indien van toepassing. Als ernstige reden wordt beschouwd elke ernstige fout die elke professionele samenwerking tussen de werkgever en de werknemer onmiddellijk en definitief onmogelijk maakt.”
Artikel 35 van de wet van 3 juli 1978 betreffende arbeidsovereenkomsten
Het gaat dus om een zo ernstige tekortkoming dat het onmogelijk is om van de ene op de andere dag de samenwerking met de betrokken persoon voort te zetten. Deze tekortkoming kan verschillende vormen aannemen, gaande van een schending van contractuele verplichtingen of bedrijfsregels tot een inbreuk op de privacy van de werknemer.
De definitie van een ernstige reden blijft echter ter beoordeling van de rechter.
De rol van de rechter: een soevereine beoordeling
De werkgever heeft een visie op wat een ernstige reden is. De rechter moet echter per geval beoordelen of de aangevoerde fout een onmiddellijk en definitief ontslag kan rechtvaardigen.
Formaliteiten die moeten worden nageleefd bij het melden van een ontslag om ernstige redenen
Bij een ontslag om ernstige redenen moeten verschillende voorwaarden worden nageleefd:
- Termijnen voor het melden van een ontslag om ernstige redenen: de andere partij moet onmiddellijk op de hoogte worden gebracht van het besluit om de arbeidsovereenkomst te beëindigen. De beëindiging moet dus uiterlijk plaatsvinden op de derde werkdag na de dag waarop de partij die het ontslag meldt, kennis heeft genomen van de feiten die als ernstige reden worden aangevoerd.
- Voldoende kennis van de feiten: de eerste termijn van drie werkdagen begint te lopen vanaf het moment dat de persoon die besluit dat het om een ernstige fout gaat, kennis heeft van dit feit.
- Kennisgeving van de ernstige reden binnen drie werkdagen: er moet een tweede termijn van drie werkdagen in acht worden genomen. Deze termijn is ingesteld om de redenen voor het ontslag aan de betrokken werknemer uiteen te zetten. Deze beschrijving moet zo volledig mogelijk zijn.
- Administratieve formaliteiten: de kennisgeving gebeurt per aangetekende brief of door middel van een deurwaardersexploot. Als het ontslag niet aan deze voorwaarden voldoet, wordt het als nietig beschouwd.
Bewijslast
De partij die zich op de ernstige reden beroept, moet de realiteit van de aangevoerde reden bewijzen en aantonen dat de dubbele termijn van drie werkdagen in acht is genomen. In het kader van een ontslag is dit de verantwoordelijkheid van de werkgever.
Het gaat dus om een delicate procedure die een zorgvuldige beoordeling vereist. Als het bewijs onvoldoende is, kan het ontslag als onrechtmatig worden beschouwd en gevolgen hebben voor de werkgever. De werkgever kan dan namelijk een schadevergoeding verschuldigd zijn.